식물

식물(植物)은 분류학적으로 식물계(植物界)에 속하는 독립영양생물이다. 보통 광합성을 하여 에너지 비축에 필요한 녹말을 만드나, 일부 기생식물과 공생식물처럼, 엽록소를 잃고, 대신 직접 포식하거나, 기생, 공생 등으로 양분을 얻는 종도 있다. 원래 식물은 운동성이 거의 없으나, 파리지옥, 신경초, 무초처럼 민첩한 운동을 하는 식물도 몇 종 있다. 역사적으로 아리스토텔레스의 생물학에서와 마찬가지로 식물계에는 동물이 아닌 모든 생물이 포함되며 조류와 균류도 포함된다. 그 이후로 정의가 좁아졌다. 현재 정의에서는 곰팡이와 일부 조류를 제외한다. 이 기사에 사용된 정의에 따르면 식물은 녹조류와 배아 식물 또는 육상 식물(뿔이끼, 간이끼, 이끼, 석송, 양치류, 침엽수 및 기타 겉씨식물, 꽃 피는 식물)로 구성된 계통군 녹색식물(Viridiplantae)을 형성한다. 게놈을 기반으로 한 정의에는 원시색소체생물(Archaeplastida) 계통군에 홍조류 및 녹조류와 함께 녹색식물(Viridiplantae)이 포함된다. 약 380,000종의 식물이 알려져 있으며, 그 중 대다수인 약 260,000종은 종자를 생산한다. 크기는 단일 세포부터 가장 키가 큰 나무까지 다양하다. 녹색 식물은 전 세계 분자 산소의 상당 부분을 제공한다. 이것들이 생성하는 설탕은 대부분의 지구 생태계와 동물을 포함한 다른 유기체에 에너지를 공급하며 식물을 직접 소비하거나 그렇게 하는 유기체에 의존한다. 곡물, 과일, 채소는 인간의 기본적인 식품이며 수천 년 동안 재배되어 왔다. 사람들은 식물을 건축 자재, 장식품, 필기구 등 다양한 목적으로 사용하며, 매우 다양한 경우에는 의약품으로도 사용한다. 식물에 대한 과학적 연구는 생물학의 한 분야인 식물학으로 알려져 있다.